Bananen-Mohn-Brot

Das kennt ihr sicher auch: mal wieder – wie jede Woche – bietet sich in eurer Obstschale ein trauriger Anblick: die letzten übriggebliebenen Bananen, schwarz, überreif und fast moribund. Aber bevor ihr sie (unter leisem Fluchen) auf den Komposthaufen oder in die Mülltonne bugsiert, habe ich die perfekte - und ABSOLUT LECKERSTE - „Entwertungslösung“ für euch:

Bananen-Mohn-Brot

Jahrelang habe ich diese „sad boys“ zu Nigella Lawson's wunderbarem Rum-Bananenkuchen verarbeitet, aber dann stieß ich vor einigen Monaten auf ein anderes Rezept bei lecker.de, bei dem der gute deutsche Mohn die Hauptrolle spielt – und dieses Rezept übertrumpft alle anderen, denn es ist kinderleicht zu machen und ist einfach unwiderstehlich:

350 g Mehl

75 g gemahlener Mohn

125 g gemahlene Nüsse*

1 Päckchen Backpulver

4 sehr reife Bananen (netto 300 - 400g)**

175 g weiche Butter

250 g Zucker

1 Päckchen Vanillezucker

1 Prise Salz

3 Eier

25 g Crème fraîche/Joghurt

Ofen auf 180 °C/ Umluft: 160 °C vorheizen.

Mehl, Mohn, Nüsse und Backpulver mischen. Bananen schälen und mit einer Gabel zu Mus zerdrücken.

Butter, Zucker, Vanillezucker und Salz mit dem Schneebesen des Handrührgerätes cremig rühren. Eier nacheinander unterrühren.
Mehlmischung, Bananen und Crème fraîche abwechselnd zufügen und unterrühren. Teig in eine gut gefettete ausgestreute Gugelhupf- oder Kastenform (ca. 30cm x 11cm)*** geben, glatt streichen und ca. 1 Stunde backen.

Notizen:

*Ich mahle meine Nüsse immer selber - das ist so viel billiger. Bei ALDI gibt es sie absolut günstig für € 1.99/125g.

** Bananen kann man total gut einfrieren - wann immer ich vier übrig habe kommen sie (zerdrückt) in einen Gefrierbeutel für's nächste Mal!

*** Für dieses Foto habe ich den Teig in kleinen individuellen Kuchenformen gebacken - total niedlich...

Banana and poppy seed cake

Today I give you my latest favourite cake which makes the most under-utilised (and most unbiquitous) item in everyone's fruit bowl its ABSOLUTE star: that bunch of over-ripe, blackened bananas. For years I was more than content to turn them into Nigella Lawson's banana bread which is utterly glorious - but then, late last year, I came across another recipe in my favourite German food magazine lecker.de which introduced another simply irresistible ingredient to the mix - Mohn (poppy seeds). These are, of course, a staple of German baking where they are turned into, amongst other delicacies, a yeasty strudel, poppy seed rolls or a Mohnstreuselkuchen (a biscuit base topped with a cooked poppy paste made from milk, sugar and vanilla and then topped with buttery crumble). BUT dare I say it: this recipe trumps all of them - it is a doddle to make, it's incredibly moist yet "crunchy" and tastes DIVINE - please give it a go:

350g self-raising flour

75g ground poppy seeds*

125g ground nuts (hazelnuts, walnuts and/or almonds)**

4 very ripe bananas (300 – 400g without their skins)***

175g soft butter

250g sugar

1 tsp of vanilla essence/paste

1 pinch of salt

3 eggs

25 g creme fraiche/sour cream or plain yogurt

Preheat the oven to 180 ° (160 ° fan oven).

Mix the flour, poppy seeds and nuts. Peel the bananas and mash to a mush with a fork.

Whisk the butter, sugar, vanilla and salt with a hand mixer until creamy. Add the eggs one at a time and mix well.

Add the flour mixture, bananas and cream/yogurt alternately in batches and stir until well combined.

Spoon the dough into a well-greased Gugelhupf/Bundt cake tin or a ca 30cm x 11cm loaf tin lined with baking paper and bake for about 1 hour or until a wooden skewer inserted into the middle comes out clean.****

Notes:

*Here in Brussels poppy seeds are (now) readily available at both GB/Carrefour and Delhaize in their "coin patisserie" above the flours with the other seeds for baking.

**I always grind my own nuts - it's so much more economical. ALDI sell them at great value for €1.99/125g.

***Bananas freeze REALLY well - whenever I have four I pop the mash in a ziplock bag to use another time - RESULT!
****The dough behaves extremely well in all baking tins/forms - here I used it for small individual cakes - SO pretty!

Puerto Rican chicken and rice

This wonderful paella-like casserole is one of my - and my family's - all-time favourite dishes - I could eat it every day. It's (slightly) adapted from the brilliant Levi Roots' cookbook Caribbean Food Made Easy - and apparently it's one of HIS favourite dishes too! It's easy to see why though: it's a doddle to make and the scrumptuously spicy flavours are so stunning that it is fit for any dinner party - or mid-week supper - the choice is all yours! (I actually made this last (Easter) Saturday in the Belgian Ardennes where we were having a "country break" at the house of my friend Sue (the veg goddess) - unfortunately there were (as per usual with this dish) absolutely no left-overs to put in the freezer for her and her husband... so I just have to make it again for them the next time they stay with us in Brussels!)

The star of this is the all-purpose seasoning - "the" ingredient found in every Caribbean kitchen cupboard. It usually contains a mix of onion powder, coriander, paprika, thyme, allspice, black pepper and chilli. It's readily available in UK supermarkets in the "foreign food" section and 100g cost less than one pound - a bargain! Here in Brussels I buy the "Rajah" brand from the Chinese Kam Yuen supermarket. But it's also really easy to make yourself - here's a nice recipe (sent all the way from the "US of A", as Alan Partridge used to say...)

300g basmati rice
2 tbs vegetable oil
8 chicken pieces/1 chicken, jointed into 8 - 10 pieces*
2 heaped tbs all-purpose seasoning
1 large onion, roughly chopped
1 red pepper, deseeded and thinly sliced
1 green pepper, deseeded and thinly sliced
2 garlic cloves, chopped/crushed
10 allspice berries, crushed or 1 tsp ground allspice
1 1/2 tsp turmeric
small thumb of ginger, chopped finely
1 chili (optional)
750ml chicken stock

3 sprigs of fresh thyme/1 tsp dried thyme

2 bay leaves
a small handful of pitted green olives/1 tbs capers**

Serves 4.

Preheat the oven to 200°/180° fan oven.

Sprinkle the all-purpose seasoning onto a large plate and press the chicken pieces into it to coat well on both sides.
Heat the oil in a large pan. Brown the chicken pieces well (you don't need to cook them through at this point). Take the chicken out of the pan and place in a large ovenproof casserole dish. Add the onion and garlic to the same pan and sauté over a medium heat until softened. Add the allspice, turmeric, ginger and chili (if using) and cook for a minute, stirring.
Add the mixture to the chicken, then add the sliced peppers and olives/capers to the casserole.
Pour the rice all round the chicken. Then use some of the stock to deglaze the frying pan and, together with the remaining stock, pour into the casserole, followed by the thyme and bay leaves.

Bring everything up to boil on the hob, seal with tin foil and the lid and cook in the oven for 30 - 35 mins.

* I always joint a whole chicken myself - it's so much cheaper and not difficult at all: http://www.finecooking.com/item/18461/how-to-cut-a-whole-chicken-into-pieces And I always include the back chopped in half in casseroles as well - my cook's treat...
** The capers are, of course, not original to this dish - but I find they work just as well if you don't have any olives!

Karibische Hähnchen-Reis-Pfanne

Diese wunderbare Paella-ähnliche Reispfanne ist eines unserer absoluten Familien-Lieblingsgerichte. Sie ist eine Kreation des karibisch-englischen Kochs Levi Roots aus seinem wunderbaren Kochbuch Caribbean Food Made Easy, und demnach ist es auch eines SEINER Lieblingsrezepte! Keine Frage, warum: es ist einfach zu machen und die warm-würzigen, „exotischen“ Aromen sind einfach unbeschreiblich... Den besonderen Pfiff erhält das Gericht durch seine karibische Gewürzmischung (all-purpose seasoning), die Bestandteil jeder karibischen Küche ist und die aus einer Mischung aus Zwiebelpulver, Koriander, Paprika, Thymian, Piment,  Pfeffer und Chili besteht. Ihr könnt sie hier online kaufen – oder man kann sie auch ganz einfach selber machen:

1 EL gemahlener Ingwer

1 EL Zwiebelpulver/granulat

1 TL Senfpulver

1 1/2 TL gemahlener Piment

1 1/2 TL getrockneter Thymian

1 TL Chilipulver
1 TL Paprika

1 TL Knoblauchpulver/granulat

1 TL gemahlene Nelken

1/2 TL grob gemahlener schwarzer Pfeffer

So, und hier ist das Rezept (für vier Personen):

300 g Basmati-Reis

2 EL Pflanzenöl

8 Hähnchenteile / 1 Hähnchen, in 8 Stücke zerteilt*

2 gehäufte Esslöffel all-purpose seasoning (Allzweck-Gewürz)

1 große Zwiebel, grob gehackt

1 rote Paprika, entkernt und in dünne Scheiben geschnitten

1 grüne Paprika, entkernt und in dünne Scheiben geschnitten

2 Knoblauchzehen, gehackt / zerkleinert

10 Pimentkörner, zerkleinert oder 1 TL gemahlenes Piment

1 1/2 TL Kurkuma

ca 5cm frischer Ingwer, fein gehackt

1 Chili (falls erwünscht – für mich nicht...)

750ml Hühnerbrühe

3 Zweige frischer Thymian / 1 TL getrockneter Thymian

2 Lorbeerblätter

eine kleine Handvoll entsteinte grüne Oliven / 1 EL Kapern**

Den Ofen auf 200 ° / 180 ° Heißluftherd vorheizen.

Das Allzweckgewürz auf einen großen Teller geben und die Hähnchenteile von beiden Seiten hineindrücken/einreiben.

Das Öl in einer großen Pfanne erhitzen und die Hähnchenteile braun anbraten. Dann herausnehmen und in einen großen Bräter/eine Kasserole mit Deckel geben.

Dann die Zwiebel und Knoblauch bei mittlerer Hitze glasig dünsten. Piment, Kurkuma, Chili und Ingwer zugeben und für eine Minute unter Rühren mitbraten.

Die Mischung zu den Hähnchenteilen geben, dann die Paprikastreifen und Oliven/Kapern hinzufügen. Danach den Reis um die Hähnchen verteilen. Die Pfanne mit einem Teil der Brühe deglassieren, dann die gesamte Brühe in den Bräter gießen und Thymian und Lorbeerblätter dazugeben.

Auf dem Herd zum Köcheln bringen, die Kasserole mit Alufolie „abdichten“ und den Deckel draufsetzen. Ca 30 – 35 Minuten im Ofen garen, bis alle Flüssigkeit absorbiert ist und der Reis goldgelb und gar ist.

*Ich kaufe immer ein ganzes Huhn und zerteile es selber - das ist so viel billiger und überhaupt nicht schwierig...

**Die Kapern sind natürlich nicht original karibisch – aber sie sind eine super Alternative, wenn ihr keine Oliven habt!

Sumptuously delicious duck ragu

I'm constantly on the look-out for new "meaty" pasta sauce recipes (after all, Jamie Oliver's salami-fennel pasta is an all time favourite of mine) and always wanted to give duck ragu a try, but never got round to making it until this week - and let me tell you: it was a TRIUMPH!! It's stupendously easy to make (the oven does all the work) - yet it has such a depth of rich flavors that you could be excused for thinking it had been simmering away in some Italian mamma's cucina for days! And, on top of that, it is extremely economical: it uses duck legs which are (at least here in Belgium) as cheap as chips because they are flogged off as merely a by-product of the ever-so-popular duck breasts: even the biggest, plumpest ones are never more than 3 € each. (I am, of course, a great fan of these "poor cousin" animal parts: whenever roasted duck is on the menu chez nous, I always have a leg, just shoved in the oven on a rack and roasted until it's really, really crisp - absolutely no work involved at all (while my husband has to first fry off his magret de canard for ages and then finish it in the oven...) And the same goes for roast goose: I always make a beeline for the crispy wings - DELICIOUS!! Oh and don't get me started on (pork or veal) chops - well, it's just like Harry Hill's dad used to say to him: "Apparently the best bit of a chop is that fatty bit down the outside with the bone, that round bit in the middle is quite poisonous apparently!"

But I digress so here's the recipe (which is from the great Australian chef Neil Perry's book Good Food):

4 duck legs, jointed into 2 pieces each*

2 carrots, diced roughly

2 sticks celery, cut into small pieces

2 onions, diced roughly

½ a head of garlic

2 bay leaves

4 sprigs thyme

2 tbsp tomato puree

2 tbsp flour

750ml red wine

750ml chicken stock

1 tsp olive oil

dried pappardelle/fettucine

parmesan cheese

(serves 6-8)

Marinate the duck pieces, vegetables, herbs, garlic, onion and wine in the fridge overnight. Remove the duck from the marinade, carefully scraping off the vegetables, and set aside. Strain the vegetables from the marinade and reserve both.

Preheat the oven to 180°/160° fan oven.

Heat the oil in a large frying pan with the lid (or a large-enough plate/serving platter) on. Remove the lid/plate, then brown the duck pieces on all sides (it's a good idea to use the lid as a "hovering shield" to protect yourself from the quite ferocious hot oil), then remove and put in a large-enough casserole dish.

Tip out the oil, leaving about a tablespoon in the pan, then fry the vegetables for 2 mns. Add the tomato puree and fry for another minute, then add both to the casserole dish, followed by the marinade, stock and flour. Give it a good stir and bring to the boil. Then put the lid on and cook it in the oven for about 2-3 hours until the sauce is reduced and the meat falls almost off the bone.**

Remove the duck pieces and shred the meat, then fold it into the sauce. Taste for seasoning.


Notes:
*You don't need to joint the legs - but I find they fit so much easier into the casserole dish.
If there are big flaps of (superfluous) fatty skin attached to the legs you can snip them off (they can be rendered down in a clean pan on moderate heat later for lovely fat for roast potatoes).
**If the sauce hasn't reduced enough when the legs are done, simply lift out the meat, put the dish on the stove and reduce further over a moderate heat.

Enten-Ragout mit Bandnudeln

Ich bin ständig auf der Suche nach neuen "fleischigen" Pasta-Sauce-Rezepten (so wie zum Beispiel diese Salami-Fenchel-Pasta von Jamie Oliver – eines meiner Lieblings-Pasta-Gerichte) und wollte schon immer mal ein Enten-Ragout ausprobieren, bin bisher aber nie dazu gekommen – bis letzte Woche, und ich kann euch sagen: es war ein TRIUMPH! Es ist total einfach (der Ofen macht die ganze Arbeit ) - doch das Ragout schmeckt, als ob es tagelang in der cucina einer italienischen mamma geschmort hätte! Und obendrein ist es äußerst preiswert: Entenkeulen sind (zumindest hier in Belgien) total billig, weil sie als "Nebenprodukt" der beliebten Entenbrust verschleudert werden: selbst die größten, dicksten Keulen kosten nie mehr als je 3 €...

So, hier ist ist also mein Rezept (aus dem Buch Good Food des australischen Chefkochs Neil Perry):

4 Entenkeulen, in jeweils 2 Teile geschnitten

2 Karotten, gewürfelt

2 Stangen Sellerie, in kleine Stücke geschnitten

2 Zwiebeln, gewürfelt

½ Knolle Knoblauch

2 Lorbeerblätter

4 Zweige Thymian

2 EL Tomatenmark

2 EL Mehl

750ml Rotwein

750ml Hühnerbrühe

1 TL Olivenöl

Bandnudeln (Pappardelle/Fettucine)

Parmesan-Käse

(Für 6 - 8 Personen)

Die Ententeile, Gemüse, Kräuter, Knoblauch, Zwiebeln und Wein im Kühlschrank über Nacht marinieren. Die Ententeile aus der Marinade nehmen, sorgfältig das Gemüse abkratzen und beiseite setzen. Den Rest des Gemüses durch ein Sieb gießen und sowohl Gemüse als auch Marinade aufbewahren.

Den Backofen auf 180 ° / 160 ° Heißluftofen vorheizen.

Das Öl in einer großen Pfanne erhitzen, dann die Ententeile von allen Seiten gut anbraten. Danach herausnehmen und in einen großen Schmortopf mit Deckel geben.

Das Öl bis auf einen Esslöffel aus der Pfanne gießen, dann das Gemüse für 2 Minuten anbraten. Das Tomatenpüree dazugeben und eine weitere Minute dünsten, dann in den Schmortopf geben, gefolgt von der Marinade, Brühe und Mehl. Gut verrühren und zum Kochen bringen.

Dann den Deckel drauf und alles im Ofen für etwa 2-3 Stunden garen, bis die Sauce reduziert ist und das Fleisch fast von den Knochen fällt.

Die Ententeile herausnehmen und das Fleisch von den Knochen lösen und zerkleinern, dann wieder in die Sauce geben und eventuell nachwürzen.

Fish in bacon blankets

This fish recipe is one of my all-time favourites: it's super-quick (the preparation takes literally only a few minutes), easy to cook (it's all done in the oven in record time) - and absolutely delicious: you might think the combination of fish and bacon is bizarre, but trust me (or rather Jamie Oliver - it's slightly adapted/simplified from his book Cook with Jamie) - it works SO well!

4 x 150/175g thick white fish fillets (cod, skrei, hake, haddock or coley)
4 sprigs of fresh rosemary, leaves picked and very finely chopped
zest of 2 lemons, grated
freshly ground black pepper
12 rashers of streaky bacon

Preheat the oven to 200ºC/180º fan oven. Put the rosemary, lemon zest and pepper on a large plate and mix together (you don't need any salt at all as the bacon is salty enough). Press both sides of the fish onto the mixture to coat well.

Lay the rashers of bacon on a chopping board and run the flat of a knife along them to thin them and widen them out. Lay 3 rashers together, slightly overlapping, put a fish fillet on top and wrap the rashers around it.

Line a big-enough oven dish with tinfoil and lightly oil. Put your wrapped-up fish fillets (prettiest side facing up) in and cook in the oven for 15 – 20 mins until the bacon is crisp and golden.

Serve with the pan juices drizzled over and with a crisp green salad and boiled salad potatoes.